昌隆十七年 七月初五，晨曦微露，阳光洒在京营的练兵场上。
身着一袭黑色劲装、外披红色披风的梅耀祖，迈着沉稳的步伐走向后勤司营帐。
作为京营里的校尉统领，他平日里治军有方，在军中颇具威望。
此时，后勤司营帐内，管事周奎正对着一堆军册愁眉苦脸。
周奎身材中等，身形微微发福，一双小眼睛总是滴溜溜乱转，透着一股精明劲儿。
梅耀祖撩开营帐帘子，大步走了进去，高声说道：“周管事，忙着呢！”
周奎闻声抬起头，见是梅耀祖，脸上立刻堆满笑容，起身相迎：“哎哟，梅统领，什么风把您给吹来了？”
梅耀祖也不兜圈子，直接说道：“周管事，我今日来是想请个十天的假。”
周奎微微一愣，脸上露出些许为难之色：“梅统领，不是我不帮您，只是最近京营事务繁杂，上头催得紧，这假……”
梅耀祖微微一笑，拍了拍周奎的肩膀：“周管事，实不相瞒，我要成亲了，家中诸多事宜需要我回去操办。”
周奎一听，眼睛瞬间瞪大，随即脸上的笑容更加灿烂：“原来是大喜之事啊！梅统领，恭喜恭喜！
您可是京营指挥使的亲表哥，这点小事，哪能为难您呢！”说着，他毫不犹豫地拿起笔，
在假条上签下了自己的名字，还热情地说道：“梅统领，您安心回去筹备婚事，这十天的假，您就放心休。
等您成了亲，可得请兄弟们喝杯喜酒啊！”
梅耀祖连声道谢，离开了京营。
………
次日，七月初六，东城梅府一片忙碌景象。李夫人一大早就带着几个得力的丫鬟，风风火火地来到了京城最大的牙行。
牙行内，人头攒动。一排排年轻男女整齐地站着，神情各异，有的紧张，有的期待。
牙行的伙计满脸堆笑地迎上来：“夫人，您里边请。咱们这儿的人，那可都是百里挑一的，各个都是干活的好手。”
李夫人端坐在厅中的椅子上，仪态端庄，身旁的丫鬟拿着一本空白名册，准备记录入选之人。
“先把家丁都叫过来。”李夫人吩咐道。
伙计连忙吆喝一声，一群年轻男子纷纷走上前来。李夫人站起身，目光锐利地逐个打量。
她走到一个身材高大、面容憨厚的年轻人面前，问道：“你会些什么？”
年轻人恭敬地回答：“夫人，我会些拳脚功夫，力气也大，能扛重物。”李夫人微微点头，示意丫鬟记录下来。
经过一番严格挑选，五十名体格健壮、看着踏实可靠的家丁被选中。