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安排妥当，常二郎带着众人亲自前往商埠。互助银库的账房已经就位，军匠坊的农具也堆放在指定区域。阿古拉看着井然有序的场面，心中大石终于落地。
当日午后，阿古拉的部族牙帐内，重新恢复了和睦。巴图拿着蓝玉签发的农具购买凭证，脸上满是愧疚，向阿古拉拱手请罪：“首领，是我目光短浅，险些坏了大事。多谢蓝将军为我们谋出路。”
阿古拉拍了拍他的肩膀，释然笑道：“常大人说得对，边关不是战场，商埠也不是角斗场。唯有守好规矩，同心协力，我们草原部族才能在这片土地上长久立足。”
数日后，商埠的“草原便民坊”前，牧民们排起长队皮毛与盐铁布匹。军匠坊的铁匠手把手教牧民打磨刀具，边地学堂的儒生给牧民的孩子讲授识字。
中原的商吆喝与草原的长调交织，青石官道上，商队的驼铃声清脆悦耳。
常二郎登上城楼，望着下方生机勃勃的景象，嘴角露出一丝笑意。
北疆商埠的互助银库开库不过五日，青石街巷间的暖意便被一股莫名的慌乱冲散。
先是马市的牧民突然扎堆挤兑借贷，声称族中老弱病重，急需盐铁买药；紧接着粮市传出流言，说内地粮道被山洪冲断，军粮只够支撑半月，商埠即将断粮；更有人暗中散布，说互助银库账目不清，长老暗中克扣借贷，普通牧民根本拿不到足额银钱货物。
不过半日功夫，商埠前的广场便聚满了人。牧民牵着牛羊焦躁叫嚷，中原商户锁了铺面惶惶不安，市令带着几名差役挤在人群中，嗓子喊得嘶哑，却根本压不住越来越高的喧哗。
巴图带着几名部族勇士守在银库门口，脸色铁青。昨日还对他感恩戴德的牧民，今日竟指着他的鼻子骂他勾结中原人、贪墨互助钱物。他想辩解，可流言如野火般蔓延，越解释，反倒越显得心虚。
阿古拉匆匆赶来，看着乱作一团的部族子民，只觉得心口发闷。他分明亲眼看着银库按册发放借贷，账目清清楚楚，农具盐铁也足额到位，怎会一夜之间就变了模样？
“首领，再这样下去，咱们部族就要散了！”巴图攥紧腰间弯刀，眼底满是戾气，“我看就是中原商人搞的鬼！他们嫌咱们拿了低价货物，故意造谣生事！”
阿古拉摇头，目光扫过人群角落几个面色鬼祟、不断煽风点火的陌生汉子。那些人既不像牧民，也不像商客，衣着混杂，眼神躲闪，每一次叫嚷，都能引得周围人更加激动。
“不对劲。”阿古拉压低声音，“这些人不是我草原各部的，也不是中原商户的人，来路有问题。”
二人正惊疑间，一阵整齐的甲叶碰撞声由远及近。蓝玉一身银甲，亲卫环侍，大步踏入混乱的广场。原本喧嚣的人群，在他冷厉的目光扫过之下，竟不由自主地安静了几分。
“吵什么？”常二郎声音不高，却带着千军万马锤炼出的威严，“粮道畅通，粮仓存粮足支一年，银库账目分毫不错，是谁在造谣惑众？”
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