神奇幻袤的南冰洋上分布着大大小小众多岛屿，主要的岛屿有南极半岛及周边岛屿，南设得兰群岛位于南极半岛北部，包含欺骗岛（有火山活动遗迹）、史密斯岛等，是中国长城站所在地。
此外，还有南极半岛，半岛上冰川与冰架广泛分布，有冰川裂缝和冰山景观，是南极生态研究热点区域。
在南大西洋中的岛屿有福克兰群岛（马尔维纳斯群岛），这是南大西洋中的重要岛屿，栖息马卡罗尼企鹅、信天翁等，有殖民历史遗迹。而南乔治亚岛则被称为“南极塞伦盖蒂”，百万王企鹅聚集，有废弃捕鲸站遗址。南奥克尼群岛是重要鸟类保护区，是阿德利企鹅和豹海豹栖息地。
在南印度洋中的岛屿有赫德岛与麦克唐纳群岛，这些岛屿是澳大利亚海外领地，有活火山（麦克唐纳火山）、冰川与原始生态，被列为世界自然遗产。
在南冰洋中的科考发现包括如下:
首先就是在生态系统与生物多样性科考方面上，科学家们在南极半岛的冰间湖发现了活跃的深对流活动，影响海水营养盐分布和浮游生物繁殖，对全球碳循环有重要意义。
此外，在南乔治亚岛的王企鹅种群动态监测显示，气候变化导致其栖息地逐渐北移。
其次，在地质与气候研究方面上，赫德岛的冰川退缩揭示了南极冰盖对气候变化的敏感性，其冰芯记录可以追溯到100万年前，为古气候研究提供了关键数据。
在对南设得兰群岛的火山岩年代测定表明，该区域在新生代时期曾经历活跃的板块运动。
另外在海洋环境观测上，通过对南冰洋的深水环流模式研究发现，其“南极底层水”对全球海洋热盐环流有重要驱动作用,影响全球气候。