在二十一世纪二十年代的科考记录中，对于广阔无垠环境极端严劣的整个南极地区，由于严寒自然环境比较差及科技水平能力等因素的限制，人类能够调查的范围还是非常有限的，真正的南极火山数目还没有完全被人类社会所弄清楚。
在公元二十一世纪的2025年科考成果记录上，人类已知的南极火山数量已经超过了上百座；不过这很可能只是其中的一部分，真实的茫茫厚冰盖覆盖的南极冰下火山数量极有可能会更多。
公元二十一世纪的2024年，英国爱丁堡大学团队通过透冰雷达扫描技术，在西南极冰盖下发现了138座火山。
而在南极海底火山附近，人类也发现了一些非常独特别样的生态系统和奇特的海洋生物。
首先是南极海底的热液口生态系统，由于海底火山喷发会形成热液口，在热液口的周围便形成了一些独特的生态系统。在热液口这里的水温比较高，通常能够达到380摄氏度，并且富含化学物质。与那些依靠阳光进行光合作用的生物不同，这里的生物依靠着热液喷口所提供的化学能量生存，构成了一个独立于阳光之外的生态系统。
其次是冰下湖生态系统，在南极冰盖下分布有许多冰下湖，如沃斯托克湖等。这些冰下湖被厚厚的冰层冰盖所覆盖着，与外界相对隔离的年代亘古久远；但火山活动时产生的热量可能会影响到冰下湖的自然环境，为一些耐寒生物提供了生存空间。冰下湖中的生物可能以湖中的微生物为食，形成了独特的生态链系统。
再次是火山冰洞生态系统，南极的火山冰洞内温度可以高达25℃，可能因为温暖适宜，这种环境条件足以孕育各类生命形态。洞穴的形成可能是由于火山活动或者冰川融水侵蚀造成的，错综复杂，宛如迷宫一般。科学家们推测这些洞穴中可能存在着更加奇特的生命形式，例如适应了黑暗环境的鱼类、昆虫、真菌等等，甚至可能存在着更高等的生物。目前，人类在南极科考中发现的火山冰洞数量还没有明确的统计公开过，但可以确认的是，未来随着科学技术的进步与发展，人类在南极科考涉足范围和深度的不断扩大，必定会在南极地区科学探索探险的历程中发现更多的火山冰洞。
南极洲罗斯岛上的活火山厄瑞玻斯山(Mount Erebus）是火山冰洞研究的重要区域。
那么，火山冰洞又是怎么形成的呢？
火山冰洞是由于活火山活动产生的热量在冰层中融化的结果。例如，厄瑞玻斯火山的热气熏蒸作用，使得冰层中形成了许多冰穴。这些冰穴温度比较高，甚至可能达到“温暖如夏”的程度，从而为一些生物的生存提供了可能。