上谷（今河北张家口市）太守耿况的儿子，时年二十二岁的耿弇（yan）也投奔了刘秀，他手中掌握有渔阳（今天津蓟州区）、上谷两地的上万精锐骑兵。年纪轻轻的耿弇比上面两人更加厉害，在云台二十八将之中名列第四，仅次于邓禹、吴汉和贾复。
刘秀终于有自己的兵了。他顺势而为，仅用一个月时间就大有所得，从一个光杆司令，变成了坐拥数万精兵的豪强。
就在这时，更始帝派尚书令谢躬率六员大将，统率大军进逼邯郸，和刘秀形成南北夹击之势。王郎权衡再三，决定柿子捡软的捏，派遣大将倪宏和刘奉率数万人马增援巨鹿（今河北邢台巨鹿县），发动了南栾之战。他决定先干掉刘秀，再与谢躬决战。
王郎显然挑错了对象。
刘秀打仗就没怕过谁，他率军以少胜多，一举击败赵汉军主力，随即兵发邯郸，势如破竹斩杀王郎。
见刘秀日益壮大，更始帝又开始不安起来。这小子格局不大，贪图酒色，偏偏还好权而多疑。他故技重施，遣使来到河北，封刘秀为萧王，命他回长安领受封赏。
刘秀可不傻，他虚与委蛇，称河北未平，不能领命返京。随后，他斩杀了不肯归附的谢躬，收编其部下兵马，与更始政权正式决裂。为增加逐鹿天下的本钱，刘秀加快了平复河北的进度，同时派邓禹西入关中，派冯异攻打洛阳。
刘秀为什么被戏称为位面之子呢？他在我们生活的这个位面深得上天眷顾，人生如同开了挂一般怎能逢凶化吉，遇难成祥。他生平率军作战，未尝败绩，无论多么嚣张强横的起义军或割据势力，都是来给他送人头的。这次也一样，他很快打败并收编了数十万铜马起义军，瞬间变得兵强马壮，人送雅号铜马帝。
25年6月，因洛阳城被冯异攻克，刘秀于鄗城（今河北邢台柏乡县）称帝，重建大汉政权，建元建武，定都洛阳，史称东汉，是为东汉光武帝。