在当时人眼中，汉成帝也许是十分勤勉谦虚的帝王。他很注重仪表，他站得很笔直，坐得也很端正，他上朝的时候严肃而又深沉，具有穆穆天子容仪。他学问很好，博古通今，而且据说善于采纳直言。比如公元前8年，他就在大臣的建议下，进行了一次最高级官员的官制改革。
从汉武帝时期开始，大司马的威权日大，实际已凌驾于丞相之上。汉宣帝因为个人原因，一度有意重振相权，但大势如江水不可阻挡。
汉成帝干脆把御史大夫改为大司空，与大司马、大司徒（丞相）合称为三公。事实证明，新的三公换汤不换药，除了职务名看起来更对称以外，唯一的区别恐怕是：大司马在名义上不再兼有军事节制的权力。
但在后人看来，汉成帝和他爹汉元帝一样，不以政治修平而闻名。和他有关的传说，最有名的是能作掌上舞的赵飞燕和男女通吃。
汉成帝登基之后彻底放飞自我。他耗费巨资，大兴土木，纵情声色，宠爱的妃子换了一波又一波。其中有个人名叫班婕妤（公元前48年-公元前6年），大才女，班固和班超的祖姑姑。这两兄弟是东汉时期的人，太有名了，这里暂时不作介绍。
婕妤，不是名字，而是皇帝后宫中妃嫔的一种职称。汉武帝时期，婕妤的地位仅次于皇后，类似于我们通常所说的西宫娘娘和贵妃。汉元帝时期，在皇后和婕妤的中间增设了一个昭仪，婕妤退后一位排名第三。
班婕妤才貌双全，还擅长音律，汉成帝很