大同社会，是儒家构建的理想社会，是他们心目中人类社会的最高阶段。“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。”天下为所有人共有，贤德能干的人在位，人人诚实守信，和睦相处。老年人可以颐养天年，壮年人可以学有所用，孩子们可以健康成长，矜寡孤独和残疾人能得到社会的供养。人们不浪费也不贪恋财物，用心工作却不谋私利。因为不会发生盗窃、造反等危害社会的事情，所以再不用关上家门，这就是大同社会。
儒家的志向，看起来相当高远。
道家给我们的印象是消极无为，顺其自然，是出世的思想。老子在《道德经》中说“知足常乐，不敢为天下先。”庄子呢，他情愿做烂泥塘里的乌龟，也不愿意当官。道家的另一位代表人物杨朱还要离谱些，他“拔一毛而利天下，不为也。”典型的一毛不拔。
道家的作派，完全是一副与世无争、自得其乐的模样。
但是，《论语》和《道德经》的主要内容似乎并非如此。