“这次我们学会了信任。”老张的声音从楼下传来，带着浓重的雨水气息。徐麟透过扭曲的玻璃往下看，只见三百多名交警和刑警正肩并肩筑起人墙，用身体挡住正在数据化的街道。他们举着的不是警棍，而是咖啡杯、案卷夹、甚至是巡逻车上的警灯——这些被系统判定为“冗余数据”的日常，此刻正绽放出比血色更耀眼的光。
倒计时跳到00:00:01的瞬间，林小羽突然扔下枪，金属部件在地面溅起水花：“我他妈才不管什么真实虚拟，”他扯开衬衫，露出机械胸腔中跳动的“心脏”——那是枚被磨得发亮的警徽，“您教会我的第一件事，是用脑子破案，不是用程序。”
玻璃舱发出刺耳的嗡鸣，所有选项开始扭曲成数据流。徐麟想起穿越当天的医院：消毒水的气味、监护仪的滴答声、以及急救室外父亲通红的眼睛。原来早在那时，齿轮就已经开始转动——父亲将他的意识注入“原身”瞳孔的瞬间，就已经选择让他成为“变量”，不是为了打破系统，而是为了赋予系统灵魂。
“我选C。”
他的声音未落，血色光柱已如退潮般轰然崩塌。交通灯的红光依次熄灭，取而代之的是熟悉的绿色——那是希望的颜色，是每次破案后黎明的颜色。玻璃舱内的躯体化作光点消散，最后留下的，是半枚齿轮状金属，静静落在徐麟掌心。
“警告：检测到异常数据留存……”
机械音戛然而止，控制中心的警报灯转为柔和的白色。徐麟踉跄着扶住控制台，看见林小羽的机械纹路正在褪去，取而代之的是真实的皮肤纹理；老张带着队伍冲进房间，警服上的雨水滴在地面，洇出深浅不一的蓝——那是真实的水痕，真实的颜色。
“头儿，你的脸……”小李突然指着他的倒影。
玻璃幕墙上，徐麟的瞳孔里流转着细碎的齿轮光影，如同银河的碎片。但当他转身面对战友时，那些光影化作了正常人的虹膜——只有在某个不经意的瞬间，当他注视着城市的交通灯时，才会闪过极细的齿轮纹路。