锁孔发出蜂鸣，金属门轰然开启的同时，女杀手的残影扑到他面前。徐麟本能地扣动扳机，子弹却穿过对方胸口，在墙上炸出拳头大的窟窿。借着火光，他看见女杀手的风衣下露出半截纹身——与林秋脖颈处相同的暗网图腾，只是中心位置多了个婴儿脚印的符号。
“你以为自己在拯救世界？”女杀手的声音渐渐模糊，“十年前那场大火，烧死的不是三个孩子，是三十个……”话音未落，她的身体如像素般崩塌，化作无数数据流涌入徐麟手中的芯片。
隧道深处传来装置过载的蜂鸣，徐麟抓起地上的金属盒正要撤离，余光扫到装置残骸中露出一角照片。潮湿的水汽让相纸边缘卷曲，婴儿脚印的红色印泥在惨白灯光下格外刺眼——正是前世他拼死保护的证物，记录着某地产集团非法收养孤儿的犯罪证据。
“徐警官！”隧道外突然传来队友的呼喊，脚步声混着水流声逼近。徐麟将照片塞进风衣内袋，指尖触到衣料下的疤痕——那是前世子弹穿过心脏的位置，此刻正在发烫。当他转身时，却看见三名队友举着枪对准自己，战术头盔的面罩上反射着相同的灰蓝色光斑。
“你们被恐惧装置控制了！”徐麟后退半步，后腰抵在冰凉的管道上，“是暗网在操纵你们的视觉——”
话未说完，左侧警员突然扣动扳机。子弹擦着他的发梢击碎身后的消防栓，水流喷涌而出的瞬间，徐麟在水幕倒影里看见惊人一幕：三名队友的肩膀上，正趴着半透明的黑影，形如蜷缩的孩童，双手死死扣进他们的后颈。
那是十年前失踪案卷宗里，唯一幸存儿童描述的“怪物”形态。
装置的警报声突然变调，频率从刺耳转为低沉的嗡鸣。徐麟意识到这是自毁程序启动的前兆，他将芯片甩向队友脚边，数据过载产生的强光瞬间笼罩隧道。在众人短暂失明的间隙，他撞破通风管道的铁丝网，坠入黑暗的竖井——下方传来地铁列车的轰鸣，而手机在口袋里震动，匿名短信显示：【第七个装置已启动，孤儿院钟楼的怀表，正在吞噬你的时间】
竖井墙壁上的苔藓在黑暗中发出荧光，勾勒出扭曲的符号。徐麟摸到口袋里的照片，指尖突然刺痛——印泥的红色正在褪去，露出底下用隐形墨水写的坐标。当他将照片凑到荧光苔藓前，三个日期在幽蓝光芒中浮现，正是钟楼怀表表盘上缺少的三个刻度。