就在李长生话音落下的瞬间，死寂的镇子深处突然窜起一簇橘红色火光。
紧接着是第二簇、第三簇……
数十支火把如同被唤醒的鬼火，沿着曲折的街道朝村口蔓延，照亮了两侧木屋腐朽的门板。
火焰跳动的光影里，无数人影手持农具、猎枪和削尖的木棍，沉默地冲了出来，形成一个严密的包围圈。
他们的脚步踩在积满落叶的地面上，发出沙沙的声响。
火光映在每个人脸上，照出紧绷的下颌线和布满血丝的眼睛，瞳孔里燃烧着与火把同源的焦灼。
有人的袖口还沾着暗红色的污渍，有人紧握武器的指关节因为用力而泛白，木杖底端的铁箍在石板路上划出刺耳的火星。
阿尔伯特下意识地后退半步，手不自觉地摸向腰间的银弹盒，指腹撞到金属边缘才惊觉自己的失态。
艾伦吓得手一抖，设备差点摔在地上，眼镜滑到鼻尖也忘了推。
苏菲则将撬棍从帆布包里抽出来，杖尖在地面划出半道弧线，摆出防御的姿态，发梢的蛇形发卡烫得几乎要灼伤皮肤。
李长生的目光掠过人群脚踝处，他们的裤脚都沾着湿润的黑泥，泥渍里混着细小的白色贝壳，显然刚从水边回来。
包围圈越收越紧，火把的热浪扑面而来，带着松脂燃烧的呛人气味。
就在这时，人群后方突然响起一个沙哑的声音，穿过嘈杂的火焰噼啪声钻进众人耳朵：“是阿尔伯特教授吗？”
阿尔伯特浑身一震，循着声音望去，火光勾勒出说话者佝偻的身影。
他清了清干涩的喉咙，试探着回应：“我是阿尔伯特?维尔马斯…… 你是亨利?阿克利？”