“这，”竖刀打了一个愣怔，他定定神，看易牙一脸正经，不像开玩笑，拒绝道：“易兄何出此言？我竖刀正值年少风流之时，岂能忍心如此？”
“兄言差矣！有得必有失。兄为税官，见那商人多矣，尚不知本钱投入越多就获利越多的道理？”
易牙见竖刀低头不语，又开导说：“君上好色，如果为君上管理后宫，必定成为君上心腹，取富贵如拾草芥，到那时我易牙还要仰仗兄长庇护哩！”
“我只是舍不得这……”竖刀哭丧着脸，说不下去。
易牙拍拍他的肩膀，信心满满地说：“到时兄在宫内，我在宫外，我们内外联手，何愁没有富贵。机不可失，时不再来，请兄三思！”
易牙为竖刀打算，实际上也是为自己谋划。他从为长卫姬调理饮食一事发现君上好色，只可惜自己不能出入后宫，无法迎合君上。这竖刀长得风流俊俏，又曾是风月好手，定能猜度得君上喜好，赢得君上满意。食色，性也。竖刀主色，易牙主食，可谓完备。只是竖刀目光短浅，下不了决心，让易牙觉得有些不耐烦。易牙叹口气道：“兄被黜居闲，囊中羞涩，衣葛食糠，将自顾不暇，天下纵有美女如云，却并不是自己怀中之物，兄‘舍不得’又能如何？”
竖刀听了，不禁眼泪汪汪。他被黜之后，日日粗食淡饭，往日的好友都躲得远远的，真是有酒有肉有朋友，无钱无势无故人。别说再怀抱美女，就连家中那黄脸妻也鄙视自己，不给好脸看……
易牙又向竖刀说，君上好色只是一方面，关键是舍得放权。他把齐桓公信任管仲的事儿绘声绘色地说给竖刀听，说只要成了君上亲信，还不是要风有风，要雨得雨。直说得竖刀动了心。竖刀抹一把眼泪，一咬牙，一跺脚，说道：“好，我就净身入宫！”