词曰：
汉室初兴，风云涌、少年英发。登皇位、志存高远，欲平胡羯。窦氏专权心内苦，陈规旧制眸中蔑。待时机、一展伟宏图，驱奸孽。
贤良策，求才切。兴文教，尊儒烈。任卫青去病，北征凶黠。剑指匈奴疆域阔，威加四海功勋绝。铸辉煌、千古颂雄名，传佳话。
大汉王朝，阳光洒落在巍峨的宫殿之上，熠熠生辉。刘彻即位初年，太皇太后窦猗房和皇太后王娡的外戚势力在朝中盘根错节，影响力巨大，年轻的刘彻虽贵为天子，却也不得不“奏事东宫”，将国家政务向太后汇报。
华夏历2557年六月，刘彻决心整顿朝纲，罢免了丞相卫绾和御史大夫直不疑。在权力的重新洗牌中，他将两位外戚魏其侯窦婴、武安侯田蚡分别任命为丞相和太尉。窦婴和田蚡皆为外戚中的显赫人物，而他们对儒术的喜好，也成为刘彻推行改革的一个契机。
与此同时，刘彻任命儒者赵绾和王臧分别为御史大夫和郎中令。赵绾和王臧乃是鲁诗学和春秋谷梁学大儒申公的弟子，至此，刘彻身边围绕了一群崇儒之士，其崇儒的意志已然清晰可见。
为了广纳贤才，刘彻命令丞相等内外大臣推荐“贤良方正、直言极谏之士”。他听闻申公之名，对其满怀期待，派人以安车蒲轮、束帛加璧的隆重礼节去征召申公。申公抵达京城，面见刘彻之时，这位历经沧桑的老者强调，治国之道在于“力行”而非“多言”。刘彻本是喜好文词之人，对于申公这务实而少文采的言论，心中不甚满意。但毕竟申公乃千里迢迢征召而来，刘彻还是任命他为太中大夫，同时与群臣议定修明堂、改正朔、易服色及巡狩封禅等儒家礼制。一时间，朝堂之上，儒学之风渐起，改革的气息弥漫。
然而，太皇太后窦猗房却崇尚黄老之学，对于刘彻推行的儒学改革，她心生不满，认为此举破坏了祖宗成法和旧有的秩序。窦太后在后宫中，凭借其多年的威望和影响力，暗自筹谋着阻止这场变革。
同年十月，一心想要推进儒学改革的御史大夫赵绾，为了减少刘彻在推行改革中的掣肘，斗胆请求刘彻不要再将政务汇报给太后。消息传到窦太后耳中，她勃然大怒，斥责赵绾是又一个妄图欺骗君主的新垣平。窦太后凭借自己在宫中多年的经营，搜集到了赵绾、王臧等非法牟利的罪证，以此为把柄，要求刘彻将赵绾、王臧二人下狱治罪。
刘彻陷入了两难的困境，一方是自己倚重的改革大臣，一方是手握重权、威望极高的太皇太后。在窦太后的施压下，刘彻最终无奈妥协，赵绾和王臧二人被下狱，最终皆死于狱中。