在任上，刘邦不改其洒脱本性。他与县廷的每个官吏都能亲昵地调笑，仿佛大家都是相识多年的老友。他爱喝酒，常常在酒肆中与人畅饮，谈天说地，兴致高昂时，还会高歌一曲楚歌，引得众人纷纷侧目。他也好美色，那一双眼睛总是忍不住在美丽的女子身上停留。但他的这些行为，并非出于低俗的欲望，而是他对生活的热爱和对美好的追求。
沛县的街头巷尾，人们常常能看到刘邦高大的身影。他的笑声爽朗，话语幽默，让周围的人在不知不觉中被他的魅力所吸引。
这一年，刘邦被征发到首都咸阳参加徭役。咸阳城的繁华与宏伟让他目瞪口呆，而当他望见秦始皇出行那威严的仪仗和不可一世的气势时，不禁感叹道：“哎呀，大丈夫就应当像这样啊！”那一刻，一颗渴望成就一番大业的种子在他心中深深埋下。
与此同时，在沛县，单父人吕公因与沛令是好友，为躲避仇家举家搬迁至此定居。沛令为吕公接风洗尘，沛县的豪杰官吏们听闻县令家中有贵客，纷纷前来拜访祝贺。
负责接待的是沛县主吏萧何，他站在府门之前，高声说道：“凡是贺礼不到一千钱的人，一律坐到堂下。”众人闻言，皆按照所携贺礼的多寡，依次入席。
刘邦，时任亭长，平日里就对那些官吏的做派看不上眼。他大摇大摆地走来，递上名帖，高声喊道：“贺钱一万！”这一声喊，引得众人侧目，萧何更是皱起了眉头，他深知刘邦的底细，知道这“一万”不过是个空口白话。
名帖递入后，吕公在堂内大惊，连忙起身到门口来迎接。只见刘邦龙行虎步，气态不凡，虽衣着朴素，却自带一股豪迈之气。吕公心中暗暗称奇，竟不顾萧何的暗示，亲自领着刘邦入席就坐。
萧何见状，在一旁轻声说道：“吕公，这刘季一向满口说大话，很少做成什么事，您可莫要被他的虚言所迷惑。”吕公微微一笑，并不作答，只是让刘邦安心坐下。
刘邦也不客气，趁机坐到了首席的位置，丝毫不畏缩。酒宴之上，众人推杯换盏，好不热闹。刘邦高谈阔论，妙语连珠，引得众人时而哄堂大笑，时而鼓掌叫好。
饮酒到尽兴时，吕公向刘邦递眼色，示意他酒席散后留下来。刘邦心领神会，待到众人散去，刘邦留了下来。