晨光将万民堂的檐角染成蜜色时，香菱鎏金滚边的围裙带已扫过七种调料罐。铁锅凌空翻起赤红浪涛，新熬的辣油在青瓷碗中凝作琉璃琥珀，一片雪色鱼腩划出弧光坠入沸汤，溅起的油星裹着岩元素力，在朝阳里绽成细碎虹彩。
"第七次改良的麻辣跳岩鲈！"少女主厨足尖轻点灶台，茱萸籽随喝声跃入黑曜石臼。石杵砸落惊得屋梁冰棱簌簌，猩红粉末在碗沿结出霜花纹路，"这次用轻策庄晨露醒辣，保管辣味钻进骨头缝里开花！"
寒气自申鹤广袖漫出，在榆木凳面绽开十二瓣冰莲。白玉笛横卧膝头流转月华，她指尖抚过笛孔，霜雾瞬间冻结邻桌食客筷尖垂落的辣油："五脏庙若成熔炉，何以照见清虚？"
古琴泛音恰在此时荡开。林涣怀中琴身微震，冰封的辣油应声碎作晶玉。"阿鹤可识渌华池的烈火昙？"她转轸调弦，南风裹着琴韵融化冰晶，七彩光晕里浮出璃月旧影，"花开时炽烈如劫火，凋零却孕清心玉髓——正如这绝云椒椒。"
银铃脆响破空而来，香菱锅铲挑起辣油绘就山水长卷。沸腾的红汤中升起岩晶百合幻影，"辣味冲开天灵盖的刹那，才能看见仙人刻在味蕾的箴言！"铁锅突然扣向冰莲，炽热与极寒相撞迸出翡翠雾霭，惊得锅巴怀里的椒果滚落琴案。
申鹤眸中雾影倏然碎裂，冰莲化作七十二道卦象悬空流转。"昨夜观星，天权位现椒香化煞之兆。"她唇间呼出的霜花主动缠住辣油，在半空拼出《食经》残页的赤鸢图，"小师叔当年教导，七情六欲皆是修行道标。"
风铃骤响打断对话，沾露的绝云椒椒在琴弦燃起幽蓝火苗。林涣信手拨动《燎原调》，焦香随琴韵化作袅袅檀烟："滋味之真，在于令雷霆知晓火候，教寒冰领会沸腾。"烤熟的椒果放入申鹤掌心时，冰蓝纹路已在表面蜿蜒成仙家符箓。
琉璃亭方向忽有洞箫声起。申鹤凝视符文中浮现的往生蝶影，突然将辣果掷入汤锅。玛瑙状的红汤在锅巴火星中炸作金莲，第一朵落在她睫羽时，这位终年冷肃的方士终于伸出竹筷——
"且慢。"