高湛本来很担心，既然父兄四人都这么神武，自己不能认怂呀，也只好强装镇定：“取朕盔甲来。”穿上战甲后，高湛让唐邕快马加鞭将援兵带去，自己则带着侍从、亲信跟进。
高孝瓘说的没错，敌军入侵消息传来，段韶第一时间加固城防，把晋阳打造成铁桶一般；斛律光则快速在平阳聚集了三万大军，严阵以待。
十九日，北周、突厥联军在恒州（忻州市）汇合，兵分三路南下。正直隆冬时节，连续下了几十天的雪，南北上千里的地方积雪数尺。
二十八日，高湛带着高睿、高孝琬、高孝瓘、高湝等人到达晋阳。看到晋阳城防坚固，高湛带着哭腔对段韶说：“表哥，还好有你在！”“陛下不用担心，我早料到周人有这么一天。”段韶安慰。
二十九日，杨忠和突厥联军前锋逼近晋阳城，驻扎在西山。那可是整整十一万大军，无边无际压过来，高湛的小心脏扑通乱跳。
“快，快，綦连将军，去侦查敌情！”高湛开始结巴了。
綦连猛率三百骑前往侦察，行至城北，遇突厥前锋，敌人众多，綦连猛渐渐退避。敌军中有一骁将，冲出军阵要来决斗。綦连猛远远看见他，大喝一声：“你还以为我怕你不成？”立刻挺身独出，与敌将相对，瞬息之间，綦连猛将敌将刺落马下，斩首而还。綦连猛向高湛报告了敌军情况。
北周、突厥联军气势汹汹，军容整肃，个个如狼似虎，高湛听完报告，吓得浑身哆嗦，连忙后退。和士开看穿了皇帝的心思，小声说：“敌人太多了，为了安全着想，陛下，咱们撤退吧。”
高湛正有此意，于是开始召集宫女，吩咐太监收拾东西，然后骑上马准备从东门逃跑。高孝琬一看，这哪儿行呀，来都来了，你贵为天子居然临阵退缩？高孝琬毕竟辈分低，不好直接说，给旁边的高睿一个眼色，于是高睿赶紧上前勒住高湛的马头，高孝琬也来劝说：“敌军虽多，但突厥和周人并不是一条心，陛下。”
“可是，可是，敌人太多了，朕不知如何是好。”高湛语无伦次，一边说一边看和士开。高孝琬知道这是和士开的馊主意，眼睛直勾勾地瞪着他，充满了怒火，和士开则顾右右而言他。