圣天帝国皇宫深处，凤栖殿。
这座宫殿不似前朝那般庄严肃穆，却自有一股雍容华贵的威仪。殿内陈设雅致，熏香袅袅，但侍立的宫娥内侍个个屏息凝神，行动间悄无声息，透露出此地主人的无上尊贵。
吏部尚书徐谦，身着庄重的朝服，双手捧着那盛放奏折的黄绫匣，步履沉稳却带着一丝不易察觉的恭敬，来到殿门外。他并未直接入内，而是对着殿门侍立的一位气质沉静、年约三旬的宫装女官深深一揖：
“劳烦芳竹姑姑通禀，臣，吏部尚书徐谦，有北境蒙古总督府八百里加急奏折，求见陛下。”
芳竹姑姑面容清秀，眼神却极为锐利，她目光在徐谦手中的黄绫匣上略一停留，立刻知晓其分量。她微微颔首，声音不高却清晰：“徐尚书稍候。” 随即转身，步履轻捷地进入殿内。
片刻之后，芳竹姑姑的身影再次出现在殿门口，声音依旧平稳：“陛下有旨，徐尚书请进。”
“谢姑姑。” 徐谦深吸一口气，整理了一下衣冠，捧着黄绫匣，垂首躬身，迈过高高的门槛，步入殿中。
殿内光线明亮而柔和，上好的金砖地面光可鉴人。御座之上，一道明黄色的身影端坐其中。虽因距离和御座前的珠帘遮挡，面容看不太真切，但那通身的气度，即使不言不语，也自然散发出令人不敢直视的威严与压迫感——正是圣天帝国的女帝，秦玲儿。
徐谦不敢抬眼直视天颜，快步走至御阶之下，双膝跪地，行大礼参拜：“臣吏部尚书徐谦，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
他将黄绫匣高举过头顶：“启奏陛下，北境蒙古总督府，并肩王殿下，以八百里加急呈送奏折一份！事关重大，臣不敢擅专，特此呈送御览！”
珠帘之后，女帝的声音传来，清越而平稳，听不出喜怒：“呈上来。”
芳竹姑姑立刻上前，从徐谦手中接过黄绫匣，仔细检查了封口和印鉴，确认无误后，方才躬身将匣子捧至御案之上，轻轻打开，取出那卷明黄色的奏折，恭敬地呈放在女帝面前。
御座之上，一片寂静。只有翻阅纸张的细微声响。
徐谦跪伏在地，额头贴着冰凉的金砖，大气不敢出。他能清晰地感觉到，随着奏折的展开，殿内的空气仿佛一点点凝滞起来。那份奏折上每一个惊心动魄的字眼，此刻正被帝国最尊贵的人阅读着。
时间仿佛过得很慢。
女帝阅读的速度似乎很均匀，但当读到孔衫对四部汗王“薄惩”的具体描述时——震碎脏腑、心胆俱裂、狼魂哀嚎、心神崩溃……徐谦仿佛感觉到御座之上传来的气息微微凝滞了一瞬。
尤其当读到那句点睛之笔的附言：
‘陛下所托‘放羊’之事，臣已办妥。几只不听话的头羊，吓了一吓，如今都老实多了。陛下勿念。’
“噗……”
一声极其轻微，几乎细不可闻的、像是强忍着的轻笑，从珠帘后传来。若非殿内落针可闻，徐谦几乎以为自己听错了。
紧接着，是“啪”的一声轻响。似乎是女帝陛下将奏折轻轻拍在了御案上。
徐谦的心猛地一跳。
然而，预想中的雷霆之怒或者凝重氛围并未出现。珠帘之后，反而响起了一声清晰、带着几分无奈、几分了然、甚至……几分奇异宠溺意味的叹息。