土默特汗国,王庭库伦城,金帐。
与喀尔喀金帐的粗犷原始不同,土默特的金帐充斥着令人眼花缭乱的财富气息。巨大的穹顶内部缀满了金箔与宝石,地上铺设着来自西域的华丽羊毛地毯。空气中弥漫着昂贵的龙涎香、醇厚的茶香以及一丝不易察觉的、属于精明商贾的算计味道。大汗俺答端坐在一张镶嵌着象牙和玳瑁的紫檀木宝座上,他身材不算特别魁梧,甚至有些富态,面皮白净,留着精心修剪的山羊胡,穿着一件用金线绣着繁复花纹的锦袍,手指上几枚硕大的宝石戒指熠熠生辉。他脸上挂着和煦的笑容,如同一位热情好客的富家翁。
当气功大师气玄,以他返璞归真、月白宽袍的宗师形象步入金帐时,俺答立刻热情地站起身,绕过摆满了各色珍奇水果和精致点心的案几,快步迎了上来,声音洪亮而充满笑意:
“哎呀呀!贵客!贵客临门啊!本王有失远迎,恕罪恕罪!” 他仿佛完全没注意到气玄那深不可测的修为和气度,亲热地一把抓住气玄的手腕,力道恰到好处,既显亲昵又不显唐突,“气玄大师,久仰大名!并肩王座下高人,今日一见,果然仙风道骨,名不虚传!”
他引着气玄在贵客的软垫上落座,亲自执起一只镶嵌着红宝石的黄金茶壶,为气玄斟满一杯香气四溢的奶茶:“快尝尝,这是上好的滇红,配上我们草原最鲜的牛初乳,外面可喝不到这等滋味!”
帐内侍立的侍女、文官、武士,也都面带恰到好处的恭敬笑容,整个金帐气氛融洽,宾主尽欢的模样,与喀尔喀王庭的剑拔弩张形成鲜明对比。
气玄神色平和,任由俺答拉着,安然落座。他端起那杯香气浓郁的奶茶,却并未饮用,只是目光平静地扫过帐内陈设,掠过那些看似恭敬、实则眼神深处暗藏审视与警惕的土默特人。俺答那热情洋溢的笑容背后,气玄能清晰地“感知”到一股如同盘踞在华丽锦缎下的冰冷毒蛇——圆滑、世故、深谙人心,且极度危险。
“大汗客气。” 气玄的声音如同春风拂过山涧,清越平和,不着痕迹地将手腕从俺答手中收回,同时将那份明黄色的谕令取出,置于案几之上,“贫道此来,奉并肩王、北境总督之命,传谕大汗。”
俺答的目光在那明黄的谕令上停留了一瞬,脸上的笑容没有丝毫变化,反而更盛几分。他并未立刻去接,而是拍手唤来侍女,又奉上几碟精致的点心:“哎呀,王爷太见外了!谕令?王爷亲临北境,那就是我们土默特最尊贵的客人!有什么吩咐,派个人来知会一声便是,何须劳烦大师亲自跑一趟?大师请用点心,这可是从中原请来的名厨手艺……”
他热情地招呼着,言语间滴水不漏,将“谕令”巧妙地置换成了“吩咐”,姿态放得极低,却始终不去碰触那份代表着帝国最高权威的文书。