他们低着头，眼神麻木而空洞，不敢四处张望，如同被驱赶的牲口，沉默地跟随着牙人的脚步。
木锦之的目光在那冰冷的、磨得发亮的铁质脚镣上停留了一瞬。
那沉重的束缚套在那些或枯瘦、或幼小、或麻木的脚踝上，行走间发出刺耳的“哗啦”声响，在秋日午前本该宁静的庭院里显得格外突兀和刺耳。
她的眉头几不可察地微微蹙了一下，一股难以言喻的滞涩感涌上心头，如同咽下了一口掺着沙砾的冷水。
但那蹙眉只是瞬息之间。
她的面容很快又恢复了惯常的平静，甚至带着一丝近乎冷漠的疏离。
她移开了视线，不再看那令人不适的景象。
这世道便是如此。
买卖人口，签下死契，从此身不由己，生死荣辱皆系于主家一念之间。
这副带着沉重脚镣、如同牲口般被牙人驱赶着行走的姿态，在这片土地上千百年来，早已是寻常到令人麻木的景象。
律法如此，习俗如此，弱肉强食的规则更是如此。
一丝复杂的情绪在她心头掠过，带着淡淡的悲悯，也带着深深的无力。
她不是圣人。
没有翻云覆雨、重塑乾坤的神通。
她能改变的，不过是自己这一方小小的天地。
在自己力所能及的范围内，尽量选些看着老实本分、眼神尚未完全熄灭的人。
在自己这方府邸之内，尽量给予他们一个遮风挡雨、吃饱穿暖、相对安稳的生存空间。
或许，这就是她在这冰冷的规则之下，所能保留的最后一点温度。
这温度不足以融化坚冰，但或许能护住几颗微弱的火种，让它们在黑暗中不至于彻底熄灭。
说句不太好听的、却无比现实的话：这年头下，即便是圣人降世，也不可能把所有人都从那深不见底的淤泥中全须全尾地救出来。
那淤泥太深，太粘稠，吞噬了太多挣扎的灵魂。
荣国，已是这纷乱世道中难得的“上邦”。
国力强盛，仓廪充实，近十年来未有大规模战火燃于本土，算得上是周边众多小国眼中繁荣安稳的“天朝上国”。
可即便如此呢？
木锦之的目光似乎穿透了眼前高耸的府墙，看到了更广阔的景象：京畿繁华的暗巷深处，瑟缩在破席烂絮下的冻馁之躯；千里之外贫瘠的土地上，面黄肌瘦、为了一口活命粮而卖儿鬻女的农人；还有那些无声无息消失在寒冬或灾年的名字……饿死、冻死、病死的骸骨，从未真正在这片“盛世”的土地上消失过。