常先生接过书信，展开从头至尾看了一遍，说道：“我这个子布同窗啊，好多年也不给我捎个只言片语，每年都是我到汲县的学子当中去询问他的近况。今年我以为还是这样，所以就到你们考生当中看看，没想到他还真破例，让你们几个后生带来书信，看样子他对你们几个真很器重啊。你们从师几年了？”“已经有7、8年了。”
“哦，我说这几年都不给我来信，看来他对您真是倾尽全力了。你们都学了什么？”“论语、孟子、大学、中庸，诗风、尚书、孝经等通读。易经和左传等刚开始。”
“嗯，学的真不少，看来子布没少个下功夫啊！你们以释义为主还是论述为主？”“先生说他未如常先生得大师徐先生的真谛，只以背诵、释义为主，论述为次。”
“呵呵，子布过谦了，不过他倒是深知太学选生的要求。此次命题由礼部拟定，尚书省和中书省审核，并报太后御览。时值乱世之秋，我想朝廷必定倡导孝悌、忠君，所以我想论语、孝经必有策论题目。而似孟子等必少出题，甚至连默写题都不能出。你们同窗几个就依这个意思准备吧。”孙云知道，常先生久在太学，了解大考的动态，他的一句话能比寻常书馆的一百句都顶用，因此格外兴奋，如获至宝。说：“多谢先生指点，学生告退。”
常博士点点头，孙云兴高采烈的出了诗琴馆，看见十几个他的同门以及私塾的同窗们都都没吃饭，就在外边等着他，看见他出来，立刻围了过来。“大云，怎么样？看见博士没？”“看见了。还和博士说了好一会儿话。”“都说什么了。”“原来我们老师和常博士，自从在徐尊明大儒门下同窗开始就是最要好的朋友，每到太学考试，博士就找汲县的考生询问袁先生的情况。袁先生好几年没给常博士信了，也一直没求常博士什么，只有今年例外，让博士指点我们，所以常博士说，我们是袁先生最看中的学生。”“是吗？太好了，我们有希望了。大云快说说，博士指点我们什么了？”“别着急，我们吃饭去，一边走一边都告诉你们。”