虽然可以粗略地解释为直辖领地、诸侯国等等，但实际上每个层级都有细致的划分。
天子之国以外五百里为甸服：百里赋纳裛，二百里纳铚
甸服外五百里侯服：百里采，二百里任国，三百里诸侯。
侯服外五百里绥服：三百里揆文教，二百里奋武卫。
绥服外五百里要服：三百里夷，二百里蔡。
要服外五百里荒服：三百里蛮，二百里流。
这就是正宗得不能再正宗的周礼。周礼的天下观，本身就包含了对四夷的统治。如今的大明虽然没有全盘采用，但这种层层迭加同心圆的结构其实已经包含在了治理体系中。
比如在王畿的两京一十三省主要是实行就是“甸服”，甸即郊，是天子下辖的范围。
百里赋纳裛，二百里纳铚的意思是——百里之内为天子缴纳饲马的草料，二百里则为天子交送割禾的镰刀。
这在大明其实就是直隶与其他行省的区别。直隶负责缴纳“草料”，也就是用来执行天子和朝廷本身运转所需的物资。南直隶是世界的政治首脑，北直隶是世界的工业心脏，这二者既是成就，也是统治世界所需要展示出来的能量。所以南北直隶的徒弟会让南北两京完成自己的使命。
而其他一十三省，因为距离天子较远，所以提供的是不具有时效性的贡品，“镰刀”就是其中的代表。
这管理地相当具体，因为按照周礼，天子也只会亲自治理王畿，其他地区都是封臣的地盘。这就是甸服之下的侯服。
侯服也有等级。百里采，二百里任国，三百里诸侯。这就是西域都护府、兰芳和朝鲜的区别。西域都护府受王者之事，兰芳受王者之任，朝鲜则是传统意义上的诸侯。这三个其实周朝自己都未能分得如此细致。
再往外便不算是诸侯了——也即，天子并不承认这些地方存在国家，没有“侯服”的侯，只是绥服。绥即是“安王者政教”，是非正式的存在。
兰芳管辖的那些土着领地，还有各个都护府管辖的外族就是如此。其中有不少其实相当大，不过它们在天子眼中并不存在。
再往外就彻底不管了。五百里要服的意思是以文教来约束，五百里荒服的意思是就是政教荒忽，因俗而治。
【那罗马属于哪一层？】阿波罗尼娅问。
“罗马当然是不存在啊。罗马不是要和大明合并了吗？那就不存在了。”
【那科技蛮夷呢？】
“看他们自己的意愿了。周礼的安排是按照距离来布设的，因为当时闲置王权的就是物理距离。现在的情况更复杂些，所以我们不能直接按照‘五百里’来划分，而是要按照治理的层级——话说，这个其实不需要我来制定，朝廷本来就是这么做的。”