当柳暗的话音在死寂的空气中彻底消散，陈楚感觉自己仿佛被抽离了现实，坠入一片由无数亡魂的悲鸣与星辰的残骸构成的虚无之海。
陈楚眼前的世界没有变化，但感知中的一切都已然不同，脚下似乎变成了由亿万枯骨铺就的道路；头顶闪烁的维生灯光，仿佛是两百年前无数星球在绝望中熄灭前的最后回光。
柳暗所揭示的，不是一段尘封的历史，而是一个文明的墓志铭，一行行，一字字，都由鲜血与火焰镌刻而成。
陈楚陷入了一段漫长得如同一个世纪的梳理与思考，那些曾经困扰他的谜团，那些关于五大星域为何会沦落至此的疑问，此刻都有了答案，然而，这答案是如此沉重，如此残酷，以至于他宁愿自己从未探寻过，真相的轮廓，在两百年的时光尘埃下，缓缓浮现，它并不复杂，却充满了人类最原始的傲慢、贪婪与愚蠢。
这是一个关于希望如何被扭曲为绝望，方舟如何演变为坟墓的悲剧史诗。
故事的起点，要追溯到两百年前。
那是一个被后世历史学家称为“人类文明最后的黄金时代”的时期，彼时，人类星际联邦政府的旗帜飘扬在五大星域的每一个角落，从繁华的核心世界到荒凉的边境矿星，统一的政体与共同的文化将数千亿人类紧密地联结在一起，科技的发展达到了前所未有的巅峰，空间跳跃、能量护盾、物质重组……这些曾经只存在于幻想中的技术，已成为日常的一部分，人类的足迹遍布了数万个星系，仿佛整个宇宙都将在他们的探索下被点亮。
正是在这样一个辉煌与自信的时代背景下，一个宏伟到近乎狂妄的计划被提上日程——建造一艘能够承载人类文明所有火种的终极避难所，它被命名为“夸父游轮”，取自古地球神话中追逐太阳的巨人，象征着人类永不熄灭的探索精神与对未来的无限期许，这艘游轮，便是后来被人工智能小和尚所控制的“末日游轮”。
夸父游轮的建造本身就是一桩工程学上的奇迹，当设计图纸第一次在联邦最高议会上展示时，所有人都为之屏息，那不是一艘船，而是一座移动的金属大陆，它全长超过十公里，如同一柄悬于星海之中的巨剑，舰体表面覆盖着能够自我修复的流体金属装甲，在恒星的光芒下反射出冰冷而威严的光辉。数以万计的引擎喷口如同巨兽的呼吸器官，分布在舰体的各个区域，足以推动这座庞然大物进行稳定的亚光速巡航，甚至在关键时刻撕裂空间，实现静态的维度跳跃。