为了不让弟弟们说闲话，萧老爷子只好放眼第三代。立嫡立长，他还是指望爵位能给老二的儿子。可是老二只有一个女儿，又死活不肯纳妾，当然，后来律法也不允许纳妾了。老二说自己夫人身体不好，当初生萧凌梦都去了半条命，再要一个，那还是杀了他吧。老二又拿华阳侯举例。数年来，各地女子书院兴办，科考开始实行男女并考，开历代之先，许多没有男嗣的家族开始培养女性继承人；而华阳侯在有儿子的前提下仍宣布长女为继承人的消息传出，全国哗然，引起各界广泛讨论。老二对萧老爷子说，您要是真想立，那就立萧凌梦吧。
萧老爷子气了个半死。其实老三的儿子比萧凌梦还大两岁，但是他不太看得上老三和老三媳妇，连带着也不怎么喜欢他们肚子里出来的孩子。但毕竟是个男娃，萧老爷子一想，这么着吧，两个孩子他都培养，看谁更出色。
书院里都说好了，没想到事情出了变故。萧凌梦五岁那年开春生了一场大病，萧家人什么方法都试了，可还是眼睁睁看着她越来越虚弱。三月末的一天，道士和大夫一起悄悄对老爷子说，准备后事吧。
本来事情到这里就该尘埃落定了。但留仙谷的青云和君墨师徒，用一颗流光溢彩的混元珠定住了萧凌梦的魂魄，从那以后，萧凌梦一天比一天见好——这件事虽然听起来非常玄乎，除了当事人也没人再见过那颗传闻中的珠子，但萧凌梦的的确确活过来了。
萧老爷子不知道是不是因为孙女大难不死，总之从此之后他看这个孩子是越看越顺眼，而且总觉得她身上带点仙气，一双大眼睛水汪汪的不染尘埃，五岁的孩子，好像突然一下子就懂事了。他心里的天平开始偏斜。
但老三家就不高兴了。萧庆严虽然也很聪慧，但比起五岁的萧凌梦来，就有点不够看了。老三媳妇天天到萧老夫人耳边说，这女娃子书读的好有什么用，到时候还不是得嫁出去。
萧老爷子听到了这些闲话，其实心里也是很认同的。他无数次地念叨，为什么萧凌梦不生得平凡一些，好让他不用这么难以抉择。而且，他这时慢慢发现自己对于孙女的喜爱变了味，带上了一丝说不清道不明的厌恶。他开始不愿意看到那些近乎满分的答卷，听到亲友们的赞扬，尤其是当那女孩仰头扑闪着眼睛看着他时，他的厌恶之情达到了顶峰。
有一天萧颖回娘家来，一时手痒耍了两下闺房里放着的红缨枪，被萧凌梦看见了。姑侄俩在院子里一上午，萧凌梦就学了个七八分，然后拿着那杆比她人高两倍不止的枪，把池子里的鱼全都戳死了。萧老爷子去的时候，房子几乎被拆了个干净，婢女小厮全都躲在角落里瑟瑟发抖。萧颖拿着另一把枪，正在试图制服萧凌梦，奈何她嫁人生子之后体态丰腴，竟不是一个五岁孩子的对手了！
萧老爷子看见萧凌梦眼睛里的血红狠狠吃了一惊，费了老大劲才把萧凌梦手里的枪夺了过来，一掌把人劈昏了。他看着被血染红的水池惊魂未定，铁青着脸嘱咐所有人不许把事情说出去。