白金汉宫的鎏金栏杆外，抗议者的声浪如潮水般拍打而来。丽兹将额头抵在冰凉的落地窗上，暗红色卷发散落肩头，在西斜的阳光下泛着橙红的碎光，像团即将熄灭的火焰。她无意识地转动左手无名指，那里空空如也——那枚武廿无送的三连星钻戒，今早被她扔进了泰晤士河。
“殿下，”贴身女官爱丽丝的声音带着刻意的颤抖，裙撑扫过地毯的沙沙声中，她深深行了个屈膝礼，“保守党党魁威廉·汉密尔顿先生求见。”
丽兹转身时，发丝划过嘴角，咸涩的汗水混着睫毛膏的苦味。汉密尔顿走进房间的瞬间，随行的六位保皇党议员同时鞠躬，燕尾服上的银质徽章在昏暗的光里闪了闪，像一排即将合上的捕兽夹。
“我们尽力了，殿下。”汉密尔顿的声音像块浸了冰水的天鹅绒，他身后的女官们正无声地拉拢厚重的天鹅绒窗帘，将最后一丝阳光切割成碎片，“但工党掌握的录音...足以让王室失去GPA的信任。”
丽兹的指甲深深掐进掌心。她想起昨夜偷听到的对话——工党首相泰勒在电话里冷笑，“让那个小丫头看看，什么叫政治现实。”此刻，汉密尔顿胸前的怀表链晃了晃，她突然看清那是条蟠龙纹金链，与武廿无送给幕僚的款式一模一样。
“我能坐王室专机去加拿大吗？”她听见自己的声音像片风干的树叶，轻飘飘的没有分量。
汉密尔顿的喉结滚动了一下，沉默比任何回答都更锋利。丽兹摸向口袋里的手机，屏幕上跳出今早的头条：《龙国舰队抵近圣约翰斯港，督帅称“尊重盟友选择”》。评论区里，点赞最高的留言写着：“王室荡妇滚出伦敦！”
“普通航班也行。”她扯出一个惨淡的笑，发梢扫过爱丽丝递来的羊绒披肩，“反正记者们会喜欢这个标题——《落跑王储挤经济舱，沦为魁北克乡巴佬包养的低质量情妇》。”
汉密尔顿突然向前半步，皮鞋尖几乎碰到她的缎面鞋尖。“殿下，”他压低声音，腐乳般的气息扑在她脸上，“有些时候，牺牲是保全王室体面的唯一方式。”
房间里响起此起彼伏的布料摩擦声。七位宫廷女官同时戴上素色面纱，动作整齐得像提线木偶。当最后一幅窗帘彻底合拢时，丽兹看见自己映在玻璃窗上的倒影：嘴唇咬破渗出的血珠，正顺着下巴滴在锁骨处，像枚即将凝固的红宝石胸针。
汉密尔顿打了个响指，女官呈上银质托盘。不是她想象中的王冠或诏书，而是一支装着琥珀色液体的注射器，旁边摆着张折叠的羊皮纸，封蜡上印着魁北克党的狼头徽章。