朱祁镇三人果然朝着城南走去。
没走多远，果然看见一辆堆满干草的牛车，慢悠悠地晃荡着，准备出城。
赶车的是个老实巴交的老农。
朱祁镇上前，笑眯眯地搭话：“老哥，可是往南边村子去？能否捎带我们一程？付你车钱。”
老农看着他们三人衣着光鲜，尤其是那位老夫人气质非凡，吓得直摆手：“使不得使不得，俺这破车，哪能委屈了贵人……”
这时，旁边一个看似也要出城的货郎凑过来，对老农道：“老丈，您就捎上这三位吧，我看这位老先生面善，像是读书人，说不定是去村里看小学堂的先生呢？顺路的事，还能赚几个酒钱。”
老农还在犹豫，货郎已经热情地帮朱祁镇和夏子心往干草堆上扶了，然后塞给老农一把铜钱：“车钱我替老先生付了，老丈您稳当着点赶车啊！”
老农懵懵懂懂地接了钱，赶着牛车继续前行。
货郎看着牛车远去，松了口气，擦了擦汗，对着空气低声说了句：“报，目标已上牛车，方向南李村。”
然后挑起货担，不远不近地跟了上去。
牛车晃晃悠悠的驶出涿州城南门，真正进入了乡间土路，经过几十年的发展，这乡间的小路虽然比不上那铺了水泥的官道，可也是青石板铺就，稳当的很。
积雪覆盖着田野，远处村庄炊烟袅袅，一片宁静的冬日景象。
朱祁镇深深吸了一口清冽寒冷的空气，看着四周开阔的雪原和远处红砖的农舍，脸上露出了真正畅快舒心的笑容。
“子心，你看，这才是天地，这才叫自在！”
夏子心也被这辽阔的雪景吸引，点了点头，只是手下意识地抓紧了干草，这牛车实在颠簸。
然而，好景不长。
牛车刚拐过一个弯，眼看前方就是一个只有十几户人家的小村落——南李村。
村口，一棵光秃秃的大槐树下，赫然聚集着二三十号村民，有老有少，穿着厚厚的棉袄，似乎正在翘首以盼着什么。
看到牛车过来，人群一阵骚动。
一个穿着略新长袍、像是村长老翁模样的人，带着几个青壮，快步迎了上来，拦停了牛车。
老翁对着车上的朱祁镇和夏子心就躬身行礼，声音洪亮，带着刻意练习过的热情：
“哎呀呀，贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪，可是京城来的朱老先生和夫人？小老儿是南李村里正，李保田。得知二位大贤今日要莅临鄙村，体察民情，我等村民深感荣幸，特在此恭迎！”