车轮碾过厚厚的积雪，发出沉闷而规律的“吱嘎”声，在寂静的官道上格外清晰。
朱祁镇撩开车帘一角，目光追随着车后那两道清晰延伸的辙印，一直望向那座被风雪模糊了轮廓的小镇。
“子心，听见没？”他压低嗓音，却压不住那股子兴奋劲儿，仿佛在分享一个天大的秘密，“咱们这一丢，宫里那小子怕是急得直跳脚了，让他也尝尝找不着爹娘的滋味。”
夏子心紧了紧身上的银鼠袄，看着丈夫眉飞色舞的模样，无奈地摇头，眼中却盛满了化不开的宠溺：“你啊，活脱脱年轻了五十岁，只是这般躲猫猫似的，终究不是长久之计。这天寒地冻的，万一……”
“怕什么，”朱祁镇大手一挥，豪气干云，仿佛眼前不是皑皑雪原，而是万里江山，
“天高地阔，还能饿煞冻煞了朕……咳咳，我们不成？有老吴这杆老枪在，有这身厚棉袍顶着，还有……”
他用力拍了拍自己空空如也的腰间，底气十足地宣布：“咱们这趟出来，就是要尝尝这无拘无束、海阔天空的滋味，什么规矩体统，什么奏章烦忧，统统给朕……咳，给我扔到爪哇国去。老吴，”
他提高声调，对着前辕喊道，“前头找个热闹地界，咱们吃汤包去，要皮薄馅大汤水足的。”
“得嘞，老爷您擎好儿吧！”老吴洪亮的声音穿透风雪传来，鞭梢在空中甩出一个清亮的炸响，
“前头就是良乡，王记汤包，那可是方圆百里有名的头一份儿，保管让您二位吃得熨帖。”
然而，就在他们身后约莫一箭之遥，一队看似寻常的“行商”队伍，正不疾不徐地跟着。
沉重的骡车在雪地上压出深深的车辙，几个“伙计”裹着厚袄，低声交谈，眼神却如鹰隼般锐利，时刻不离前方那辆半旧的青帷马车。
队伍中央，一辆外表朴素的马车里，太孙朱佑柏正微微掀起厚重的棉帘一角，远远凝望着祖父母的座驾。
他年轻的脸上交织着忧虑、无奈，还有羡慕。
身旁，驸马都尉杨虎苦笑着放下手中的单筒千里镜，刚才太上皇掀帘张望的顽童模样尽收眼底。
“太孙殿下……哦，不，少爷，”他及时改口，“太上皇和太后这精神头儿，可真是不让少年人啊。看这方向，是直奔良乡去了。”
朱佑柏放下帘子道：“大姑父，皇爷爷……是被那重重宫墙憋闷得太久了，五十多年的帝王，退位后，怕是看那御花园的假山都觉得是另一座牢笼。”