关于上一章提到的山东等地出现水灾，作者在这里解释一下：原时空中，天顺元年，英宗复辟后，山东的济南、兖州、青州三府暴雨持续一个月，农田尽毁，庄稼全部淹没，灾民遍野，当地官府赈灾不利。
淮安府与徐州夏季遭遇霪雨，导致黄河决堤，洪水泛滥。
扬州、淮安在三月至五月间虽先有旱情，但后续雨季仍引发局部水患。
漕运沿线的宝应、邵伯、高邮等堤坝多处溃决，影响粮运安全。
直隶（今河北）、山西、河南、山东整个冬季无雪，开春后持续少雨，引发严重干旱。
江南夏秋干旱，应天府（今南京）、镇江六月至八月无雨，禾苗枯死。
苏州、松江（今上海）四月至七月少雨，田苗受灾。
这都是原时空中真实发生的灾害，不是作者杜撰的。
好了废话不多说，直接转入正文。
……
这里是一处几乎被遗弃的驿站，位于哈密通往甘肃的咽喉要道：星星峡的边缘。
因战乱和匪患，驿站早已破败不堪，只剩下几间勉强遮风的土屋。
屋内，微弱的火光映照着两个蜷缩在一起的狼狈身影。
正是失踪的嘉善公主朱亦微和她的贴身宫女玲珑。
她们早已不复宫中的华贵模样，朱亦微原本精致的鹅蛋脸沾满了尘土，嘴唇干裂，华丽的宫装早已换成了粗糙的男式胡服，头发也简单地束在脑后，只用一根木簪固定，脸上满是憔悴和疲惫。
玲珑也好不到哪去，紧紧护在公主身边，眼神里充满了恐惧。
“公主，喝口水吧。”玲珑小心翼翼地将一个水囊递了过去。
朱亦微接过，勉强抿了一小口，苦涩的味道让她难以下咽。
“都怪我……太任性了……”朱亦微带着哭腔，一脸懊悔，“若不是我执意要走近路，想快点穿过这该死的峡谷去找大哥和虎哥……也不会遇到那群该死的马匪……”
几天前，她们凭着东宫令牌一路畅通，过了玉门关后就进入了西域。
为了尽快赶到哈密，朱亦微听信了一个商队向导的话，选择了一条据说能节省三天的近路，穿越险峻的星星峡。
结果，就在峡谷深处，遭遇了一股凶悍的马匪。
护卫她们的几名锦衣卫拼死抵抗，全部战死。
混乱中，她们仗着马快才侥幸逃脱，但慌不择路，彻底迷失在这片荒凉贫瘠的戈壁之中。