可……革去太子少保？降为左侍郎？罚俸一年？闭门思过？遣散逾制妾室？查办不法仆役？
这些惩罚，对一位被皇帝如此痛斥“藐视法度”、“悖礼乱法”、“治家无状”、“玷辱清流”的“罪臣”来说，简直轻得不可思议！
太子少保虽是荣衔，但降为左侍郎（正三品）虽比尚书（正二品）低一级，却仍让他挂着“兼任工部尚书”的名头！这分明是留了极大的余地，甚至可以说是“高高举起，轻轻放下”。
罚俸一年对家资丰厚的他而言不过是九牛一毛，闭门思过抄书，更像是让他回家休息反省，而遣散妾室、查办仆役更是早该做的事，还能帮他清理麻烦。
巨大的恐惧与巨大的“恩典”之间形成的落差，让吴中一时失去了反应能力。
吴中头抵着冰冷潮湿的地面，身体止不住地微微颤抖着。
是劫后余生的狂喜？是对这轻判缘由的极度困惑？还是对皇帝心思的深不可测感到的寒意？各种情绪在他衰老的身体里冲撞，让他喉咙发紧，一个字也说不出来，只能发出“嗬…嗬…”的哽咽抽气声。
“吴大人，接旨谢恩吧。”侯宝不耐烦的说道。
“臣……臣……”吴中猛地抬起头，“老臣……老臣吴中……叩谢天恩！万岁！万岁！万万岁！”
一旁的徐恭从错愕中回过神来，将侯宝拉到一边，压低声音道：“老侯，这……这就是陛下的圣裁？”。
侯宝眼皮微抬，看了徐恭一眼，又看了看吴中，冷笑道：“徐大人，皇爷的圣意，已明明白白写在圣旨之中。吴大人既已领旨谢恩，你还不速速为吴大人打开牢门，恭送吴大人回府……闭门思过？”
徐恭一滞，他不敢质疑圣旨，但眼前这巨大的反差让他感到一种被愚弄的感觉，还有一种对皇权深不可测的寒意。
他攥紧了拳头，指节捏得发白，最终却只能从牙缝里挤出一个字：“……是。”
他猛地一挥手，对身后的锦衣卫校尉喝道：“开牢门！”
吴中在狱卒的搀扶下，颤巍巍地走出了牢房，在锦衣卫的“护送”下，一步一步挪出了阴森的诏狱甬道。