裹着绷带的小兵在教孩童堆雪狮子，狮子的眼睛用炭块涂得漆黑。
就连城头值哨的士兵，铁甲下也露出了红色的里衬。
那是北疆过年的习俗，讨个"血火不侵"的彩头。
继续向北，天也变的越来越冷。
不过这里的百姓几乎没有了，从撤离到现在，他们已经走出了很远的距离。
从上京一路到这里，易年用了五天的时间。
在过两天，就能看见了巍峨的立阳城了。
当初就是在那里，听说了青山的变故。
紧了紧竹篓，迈步向前。
"站住！路引！"
守城校尉拦住易年，铁枪横在门前。
待看清竹篓里的药碾后，语气缓和了些："大夫？现在不让平民进，很危险…"
说着话，眼神一凛，似乎认出了易年。
刚要躬身行礼，却被易年止住。
"不要声张…"
易年按住他肩膀，"情况如何？"
校尉的喉结滚动了下，开口道：
"皇后娘娘坐镇立阳，暂时无碍，但妖族在不远处扎营，探马说，还有援兵从阴山前来，这里目前作为中转站，一切还好…"
正说着，城内突然爆发出欢呼。
一队士兵推着满载年货的板车走来，最前头的少年敲着铜锣喊道：
"皇后娘娘赐年礼！每人半斤肉，一斗米！"
易年听着，嘴角起了一丝笑意。
七夏想不到这个，多半是周信的安排。
人群涌向板车，却出奇地守秩序。
易年看着，没有多说什么，悄无声息的过了寒川。
离开寒川城后，官道渐渐被积雪掩埋。
最后的一段路过，终于看见了北祁的命脉。
北线。
夜里立阳城的南门半敞着，铁铸的门轴冻住了，在风中发出艰涩的呻吟。
易年站在城门洞的阴影里，呼出的白雾在睫毛上凝成细霜。
城内空荡荡的街道像一条僵死的蛇，蜿蜒在积雪之中。
没有孩童的嬉闹，没有鞭炮的碎红，甚至连炊烟都看不见。
这座城早已掏空了血肉，只剩一副钢铁骨架在苦苦支撑。
风卷着雪粒穿过长街，拍打在两侧紧闭的门板上。
某户人家檐下的灯笼还挂着，褪色的红纸在风中瑟瑟发抖。
灯罩上歪歪扭扭写着"平安"二字，墨迹被雪水晕开，像哭花的妆。